大学教育的功能(2014年5月30日)

     教育不能把一个白痴变成天才，但能把一个中才变成专家。大学的难处在于如何“为中才立规格，为天才留空间”。
     有学生到哈佛大学念书，一年不见，瘦了很多，问起来，才知这一年中，没有凌晨两点以前睡觉的，如果不全力以赴，成绩不好，就拿不到奖学金。一开始以为是特例，问了一圈，好多人都这样。学生们说，到美国念研究院，才知道燕园生活有多幸福，功课压力那么小，玩一样就过来了。
     这就是中美教育体制的差异。在中国，中小学生最累，有高考的压力在等着；进入大学或研究院以后，压力突然消失了，那就全凭个人自觉了。美国则相反，方才开始拼命念书。
     我曾经半开玩笑地说，太聪明的人，其实不适合于做学问。因为聪明人往往把事情看得太容易了，不愿意下死功夫，老想走捷径。捷径走不通，绕回来，发现自己落后了，更是着急，更得抄近路。如此循环往复，最后不了了之。
     我当然明白，训练只是手段，创新才是目的。可请大家记得马克思.韦伯《以学术为业》中的一句话：“只有严格的专业化能使学者在某一时刻，大概也是他一生中唯一的时刻，相信自己取得了一项真正明确而有价值的成就，肯定也是一项专业成就。”
     训练好的学者，不见的就能做出大成绩，但训练不好的，不可能走得很远。
（摘自《报刊精粹》第3期  作者 陈平原）